같은 음악을 반복하지 않는 공간 — 적응형 사운드스케이프란

오전 9시의 라운지와 오후 4시의 라운지는 같은 공간일까요. 가구도 조명도 그대로지만, 들어오는 빛과 머무는 사람의 수, 그 공간에 있는 이유가 다릅니다. 그런데 그 공간에 흐르는 소리는 대개 하나의 재생 목록입니다. 몇 시간짜리 목록이 하루에도 몇 번씩 처음으로 돌아갑니다.

재생 목록과 사운드스케이프

국제표준화기구(ISO)는 사운드스케이프를 '사람이 맥락 안에서 지각하고 경험하고 이해하는 음향 환경'으로 정의합니다(ISO 12913-1, 2014). 소리 자체만이 아니라 그 소리를 듣는 사람과 장소, 상황이 함께 정의에 들어 있습니다.

재생 목록은 곡을 정해진 순서로 틉니다. 곡이 끝나면 다음 곡, 목록이 끝나면 처음으로. 공간이 어떤 상태든 같은 순서입니다. 적응형 사운드스케이프는 반대로 공간의 상태를 먼저 보고, 그때 맞는 소리를 그 자리에서 조합합니다. 재생하는 것이 '파일'이 아니라 '규칙'이라는 점이 다릅니다.

새로운 생각은 아니다

1970년대 말 브라이언 이노는 공항을 위한 음반 「Music for Airports」를 내며 '앰비언트 음악'이라는 말을 썼습니다. 귀 기울여 들어도 되고 흘려들어도 되는, 공간의 분위기를 위한 음악이었습니다. 1996년에는 컴퓨터 프로그램이 정해진 규칙에 따라 재생할 때마다 다르게 연주하는 「Generative Music 1」을 내놓았습니다. 같은 곡을 두 번 똑같이 들을 수 없는 음악입니다.

게임 음악도 같은 길을 걸었습니다. 탐험하다가 전투에 들어갈 때 음악이 끊기지 않고 바뀌도록, 악기 층을 더하고 빼거나(버티컬 레이어링) 짧은 구간을 상황에 맞게 이어 붙이는(호리즌털 리시퀀싱) 방식이 쓰입니다. 음악을 한 덩어리로 만들지 않고, 상황에 따라 다시 엮일 수 있는 조각으로 만드는 것입니다.

적응형 사운드스케이프는 이 방식을 화면이 아니라 실제 공간으로 가져온 것입니다. 상황을 알려주는 것은 플레이어의 조작이 아니라 시간과 계절, 날씨, 그리고 그 공간의 용도입니다.

왜 소리가 변해야 할까

자연의 소리는 원래 변합니다. 새벽에는 새소리가 많고, 한낮에는 바람과 잎 소리가, 밤에는 물소리와 낮은 소리가 남습니다. 영국 서리대학교의 엘리너 래트클리프는 자연의 소리와 회복에 관한 연구들을 정리하면서, 자연의 소리는 대체로 새소리 · 바람 · 물소리로 이루어지고 이런 소리가 기분과 인지 수행을 나아지게 할 수 있다고 정리했습니다(2021).

같은 정리에서 그는 자연의 소리가 모두 좋게 들리는 것은 아니라는 점도 짚습니다. 거친 울음을 내는 새나 갈매기 소리는 노랫새보다 덜 쾌적하게 평가되었고, 한 종의 새소리보다 여러 종이 섞인 새소리가 더 쾌적하게 평가된 연구들이 있습니다.

폴란드 연구진(2017)은 대학생 88명에게 1분짜리 자연의 소리 22개와 도시의 소리 22개를 들려주고 평가하게 했습니다. 자연의 소리가 더 긍정적이고 회복에 도움이 되는 소리로 평가되었고, 각각 가장 좋게 평가된 소리 다섯 개끼리 비교해도 자연의 소리가 더 회복에 도움이 되는 것으로 평가되었습니다.

두 연구가 말하는 것은 '자연의 소리면 무엇이든 좋다'가 아니라, 어떤 소리를 고르고 어떻게 섞는지가 중요하다는 것입니다. 여기서부터는 연구가 아니라 저희가 공간을 운영하며 지키는 원칙입니다. 오래 틀어 두는 공간일수록 같은 조합이 되풀이되지 않아야 하고, 그 공간의 용도에 맞지 않는 소리는 빼야 합니다. 하루 종일 그 소리를 듣는 사람은 손님이 아니라 그곳에서 일하는 사람이기 때문입니다.

Green Noise의 사운드 엔진이 하는 일

지금 Green Noise 엔진이 실제로 하는 일을 다섯 가지로 나누면 이렇습니다.

1. 바탕은 작곡한 음악

공간 유형마다 사운드울프가 작곡한 앰비언트 음악이 낮게 깔립니다. 그 위에 직접 채록한 자연의 소리가 여러 층으로 올라갑니다.

2. 하루를 여섯 구간으로

새벽부터 밤까지 하루를 여섯 시간대로 나누고, 시간대마다 물 · 바람 · 식물 · 새 같은 소리의 비중을 다르게 둡니다. 시간대 사이는 끊기지 않고 서서히 섞입니다.

3. 계절마다 다른 팔레트

봄과 겨울에 쓸 수 있는 소리의 후보가 다릅니다. 계절이 바뀌는 시기에도 소리가 갑자기 달라지지 않고 천천히 넘어갑니다.

4. 그날의 날씨

실제 날씨를 받아 소리에 반영합니다. 방식은 두 가지입니다. 창이 없는 복도처럼 바깥을 볼 수 없는 공간에는 비 오는 날 빗소리를 더해 바깥의 날씨를 그대로 들려주고, 로비처럼 활기가 필요한 공간에는 흐린 날에도 가라앉지 않도록 밝은 소리로 보완합니다. 공간마다 어느 방식을 쓸지 정할 수 있습니다.

5. 공간의 용도

웰니스 · 클리닉 · 오피스 · 호텔 복도처럼 공간 유형마다 소리의 비중을 다르게 두고, 그 공간에 맞지 않는 소리는 아예 뺍니다. 예를 들어 대기실에서는 갑자기 튀는 새소리와 사람의 소리를 줄이고, 물소리처럼 일정하게 이어지는 소리를 중심에 둡니다.

같은 날 같은 시간대에는 같은 조합이 나오지만, 날짜가 바뀌면 후보 안에서 다른 조합이 뽑힙니다. 그래서 같은 공간에서도 매일 조금씩 다르게 들립니다.

Backyard와 Green Noise는 무엇이 다를까

사운드울프의 앱 Backyard(뒤뜰)에서는 사람이 직접 소리 원료를 고르고 화면에 배치해 자신만의 소리 정원을 만듭니다. 소리를 짓는 주체가 사람입니다. Green Noise는 같은 소리 원료와 작곡에서 출발하지만, 소리를 짓는 주체가 엔진입니다. 공간 운영자가 매일 소리를 고를 필요 없이, 정해 둔 규칙 안에서 엔진이 그 시간에 맞는 조합을 만듭니다.

앞으로의 방향

아래는 지금 제공하는 기능이 아니라 연구하고 있는 방향입니다. 공간에 사람이 얼마나 있는지, 실내가 얼마나 시끄러운지 같은 정보를 센서로 받아 소리의 크기와 밀도를 맞추는 것. 공간의 평면과 동선 정보를 반영하는 것. 그리고 공간마다 운영 기록이 쌓이면 그 공간에 더 잘 맞는 조합을 찾아가는 것입니다.

공간이 매 순간 같지 않듯, 공간의 소리도 하나의 음원에 머물 필요는 없습니다.