소리로 꿀을 만드는 꽃

정원에 스피커를 놓을 때 우리는 보통 사람을 생각합니다. 걷는 사람, 앉아 쉬는 사람이 무엇을 듣게 될지. 보라매공원 꿀벌 정원에서는 질문이 달랐습니다. 이 소리를 꽃이 듣는다면 어떨까.

꽃은 듣는다

2019년 이스라엘 텔아비브대학교 연구진은 달맞이꽃의 한 종에 꿀벌이 나는 소리를 들려주었습니다. 꽃은 3분 안에 꽃꿀의 당도를 높였습니다. 12–17%이던 당도가 평균 20%로 올랐고, 높은 주파수의 소리에는 반응하지 않았습니다. 이 결과는 학술지 Ecology Letters에 실렸습니다.

비슷한 보고가 이어졌습니다. 2025년 미국음향학회 학술대회에서는 이탈리아 토리노대학교 연구진이, 금어초가 꽃가루를 옮기는 벌의 소리에 반응해 꿀의 양과 당도를 늘리고 당 수송에 관여하는 유전자의 발현까지 달라졌다고 발표했습니다. 같은 해 공개된 심사 전 논문은 철쭉류에서도 15cm 거리에서 들려준 벌 소리와 200Hz의 소리에 꿀의 당도가 높아졌고, 5,000Hz의 소리에는 반응이 없었다고 보고했습니다.

학회 발표와 심사 전 논문이 섞여 있어, 굳어진 사실이라고 말하기는 아직 이릅니다. 다만 서로 다른 세 종류의 꽃에서 같은 방향의 결과가 나왔다는 점은 눈여겨볼 만합니다. 꽃에게 벌의 소리는 곧 손님이 온다는 신호일 수 있습니다.

연구를 정원으로 옮기다

플랜비(Plan Bee) 2호 정원은 현대엔지니어링과 저스피스재단이 보라매공원에 만든 꿀벌 정원으로, 마초의사춘기가 조성했습니다. 꿀벌이 꿀을 얻는 밀원 식물을 심어, 도심의 벌에게 먹이와 머물 곳을 내어 줍니다. 사운드울프는 마초의사춘기와 함께 이 정원의 소리를 맡았고, 정원을 두 구역으로 나눠 설계했습니다. 벌과 꽃을 위한 BEE HIVE, 그리고 사람을 위한 HUMAN HIVE입니다.

BEE HIVE에는 꿀벌의 날갯짓과 같은 200–500Hz 대역으로 만든 소리를 틀었습니다. 스피커는 식재 경계석 안쪽 가장자리, 꽃에서 10–15cm 떨어진 자리에 두었습니다. 연구에서 소리를 들려준 거리와 비슷하게 맞춘 것입니다. 사람의 귀를 위한 소리가 아니어서 멀리 보낼 이유가 없었습니다.

전기는 태양광 패널에서 얻습니다. 공원에 전선을 새로 끌어오지 않았고, 방수 인클로저 안의 스피커가 사람 손 없이 계속 재생합니다. 생태를 위한 정원에 놓는 장치라면, 장치도 그 정원의 방식으로 움직여야 한다고 생각했습니다.

이 정원의 첫 번째 청중은 사람이 아니라 꽃입니다.

사람에게는 참여를

HUMAN HIVE는 사람이 머무는 구역입니다. 정원 곳곳의 QR을 찍으면 앱 설치 없이 뒤뜰(Backyard) 웹이 열립니다. 방문객은 정원을 돌며 꽃과 소리를 모으고, 모은 것들로 자기만의 꿀벌 정원을 만들어 카드로 공유합니다.

벌과 꽃을 위한 소리는 낮고 가까워서, 지나가는 사람은 모르고 지나치기 쉽습니다. 그래서 사람에게는 다른 길을 열었습니다. 직접 걸으며 모으고 만들어 보는 동안, 이 정원이 누구를 위한 곳인지 자연스럽게 알게 됩니다.

아직 모르는 것

이 정원의 꽃꿀이 실제로 얼마나 달아졌는지는 아직 재지 못했습니다. 연구실의 결과가 바람과 소음이 있는 도시 정원에서도 같을지는 지켜봐야 합니다. Plan Bee의 소리는 그 질문을 실제 공간에 처음 놓아 본 파일럿입니다.

소리로 공간을 설계한다고 할 때, 그 공간에 사는 것은 사람만이 아닙니다. 도시의 정원에서 소리가 생태의 일부가 될 수 있는지, 우리는 계속 들어 보려 합니다.